165 科学家提取165万年前猛犸象DNA 将一颗臼齿命名为Krestovka
_原题为：科学家提取165万年前猛犸象DNA 将一颗臼齿命名为Krestovka
据商业内幕网2月17日报道 ， 一百多万年前 ， 猛犸象穿越了冰雪覆盖的西伯利亚 。 它们的牙齿和象牙化石被保存在该地区冻结的土地上 。
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研究人员最近从该地区的两颗猛犸象臼齿中提取并绘制了DNA图谱 ， 得到了令人吃惊的结果 。 2月17日他们透露 ， 该DNA有超过100万年的历史 ， 使其成为有史以来最古老的DNA测序 。
在此发现之前 ， 这一记录属于一匹拥有56万至78万年前DNA的古马 。
在他们关于猛犸象牙齿的研究中 ， 研究人员报告说 ， 这些臼齿来自两种不同类型的猛犸象 。 草原猛犸象是一个众所周知的物种：它的后代是长毛猛犸象 。 瑞典古遗传学研究中心的遗传学家拉伍·达伦说 ， 另外一种是“以前不为人知的猛犸象 ， 大约120万年前生活在西伯利亚” 。
达伦说 ， 大约42万年前 ， 这第二种猛犸象与长毛猛犸象杂交 ， 从而形成了生活在北美的哥伦比亚猛犸象 。
古代臼齿本身并不是新发现：俄罗斯古生物学家安德烈·谢尔早在20世纪70年代就发现了它们 。
但这项发表在《Nature》杂志上的新研究首次确定了牙齿的年龄 。 为了做到这一点 ，达伦的团队首先观察了谢尔收集的牙齿岩石沉积物的年龄 。
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研究人员将这颗之前未知猛犸象物种的臼齿命名为Krestovka ， 是以它被发现的地点命名的 。 那里的岩石有110万年到120万年的历史 。 研究小组将另一颗牙齿命名为Adycha ， 它是从50万至120万年前的岩层中提取出来的 。
研究人员将这些地质年代信息与基因数据进行了比较 。
随着时间的推移 ， DNA会产生突变：一个物种的基因序列发生变化 。 这些突变在一段时间内以相当恒定的速度累积 ， 因此研究人员可以通过计算突变的数量 ， 来计算出某一特定进化事件发生后的时间 ， 比如一个物种分化到两个物种的时间点 。
2018年的一项基因研究显示 ， 猛犸象和现存的大象从530万年前的一个共同祖先分化而来 。 通过计算古代猛犸象DNA中的突变数量 ， 研究者可以估算出从那次分化到猛犸象的诞生之间经过了多少时间 。
这种方法表明 ， Krestovka标本大约165万年 ， 而Adycha标本大约134万年 。
达伦的研究小组还从西伯利亚发现的第三颗名为Chukochya的牙齿中提取了DNA 。 它大约有87万年的历史 ， 可能来自最古老的长毛象之一 。
达伦也曾研究过古犀牛化石 。 两年前 ， 他与人合著了一篇论文 ， 研究了一颗170万年前的犀牛牙齿 。 尽管这个标本比猛犸象的臼齿还要古老 ， 但达伦的研究小组无法从其中提取DNA——只能提取蛋白质 。
蛋白质的信息不如DNA丰富 ， 因为它们只编码动物遗传密码的一小部分 。
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然而 ， DNA会随着时间的推移而退化 ， 尤其是暴露在高温或阳光下时 。 这就是为什么科学家以前从未发现过几十万年前的基因分子 。 但寒冷的西伯利亚提供了一个保存DNA的地方 ， 这增加了其中的DNA存活的机会 。
尽管如此 ， 当研究人员把猛犸象牙齿中的DNA提取出来时 ， 它已经支离破碎了 。 达伦说到：“它碎成了数千万个小碎片 。 ”
【165|科学家提取165万年前猛犸象DNA 将一颗臼齿命名为Krestovka】所以分析它是一个挑战 ， 但这一成就为研究古代物种如何杂交进化创造了新的机会 。 达伦的研究小组表明 ， 研究比之前科学家认为的要古老得多的生物基因 ， 也是有可能的 。
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